流行る店流行らない店　⑥ 福島区のバー

１　どんどん増えるバー

最近、大阪福島駅界隈では「バー」がどんどん増えている。福島だけで60件は超えているらしい。

それだけのお酒の需要が福島にはあるのだろう。JR大阪駅から一駅で、すべての電車が停まり、阪神福島駅あり、JR東西線新福島駅ありだから、交通の要所でもある。

さらに、タワーマンションが続々と建設され、地元住民も増えているので、おのずと人が集まってくる。そこを狙って、居酒屋、レストラン、バーが乱立する。

レストランでお腹を膨らした後、まっすぐ家には帰れない気分。そんなとき、一人で飲むか、誰かと語りながら飲むか？バーはその点、気楽である。カップルで話すもよし、仲間と語るもよし、バーテンダー（店主）との会話もよしである。ときに、隣のお客と意気投合することもあり、これもまた、一期一会で楽しい。

２　バーの決め手、とりあえず４個

1. 店主（バーテンダー）の魅力

バーの魅力とは、何回もその店に足を運ばせる中毒性があるかどうかであろう。そして、その中毒性は店主（バーテンダー）の人柄と魅力から生まれる。店のドアーを潜った瞬間の挨拶から始まって、カウンターに着いたとき、どんな酒を選ぶのかの店主との会話、取るに足らない日常会話、お酒の蘊蓄や、趣味の話に対する受け応え、そしてお別れの挨拶などのすべてをひっくるめて、店主（バーテンダー）の評価は決まる。

店が満員でお客を断るときでも断り方も大事である。わたしも頻繁に通っていた店の店主（バーテンダー）から、ある日、カウンター越しに、両手を交差させ、ペケポンで断られたことがある。それから二度と、その店のドアーに手を掛けることはなかった。

2. 店の構え、造り、レイアウト

バーは雰囲気が重要である。入口の門構え、カウンターの奥行き、カウンター板の素材や分厚さや広さ、天井の高さ全体のレイアウト、バーテンダーとの距離感、椅子の感触座り心地、壁面に掛けられた絵画やポスター、バックの棚に置かれたお酒の種類や飾られ方、その他グラスの形、ロック（氷）の形、トイレの位置やトイレの清潔さなどどれ一つとして手は抜けない。

バーは一つの家であり、隠れ家であり、店主（バーテンダー）の人格そのものである。

3. 　お酒の種類と蘊蓄

お酒の種類はスコッチ、バーボン、ジン、ウオッカ、ワイン、焼酎など、きりがないが、スコッチ、バーボン、ワインに特化した店が面白い。わたしは糖質制限をしているので、ワインは飲まない。

もっぱら、スコッチである。店主（バーテンダー）にその時の気分で、ピートの効いたものから、フルーツの香りのする優しい味わいのものなどを選んでもらう。店主お勧めのスコッチは、大概、ロックで飲む。それ以外は炭酸で割る（いわゆるハイボール）、店主のスコッチに対する蘊蓄を聞くのも実に楽しい。

その解説もすぐ忘れてしまうので、次に行ったときには、その銘柄を思い出せないので、瓶の形やラベルや味わいなどで必死に思い出す。やはり、店主がお酒に詳しいに越したことはないだろう。

4. おつまみ、付け出し、など

おつまみや付け出しも、その店の個性が出る。おしゃれなお皿に旬のものが盛られているのが良い。

バーに行く時間帯は大体10時過ぎるになるので、小腹が空く頃である。こんなとき、ちょっとした料理がお客を喜ばせる。チーズやウインナーの盛り合わせに工夫があるのはもちろんのこと、その店独自のカレーなども幸せな気分にさせてくれる。

これからのバーは、気の利いたおいしい料理が出せることも、決め手の一つになるだろう。

３　福島区で魅力のバー

1. バー宮崎

バー宮崎は、2のバーの決め手４個すべてを整えていると思う。店主の人柄は穏やかで、また仕事熱心である。元々は野田で長年バーをされた後、福島に移られたそうである。福島に来るのが夢だったと言われる。福島では開業から１年余りであるが、地元も含めてファンが定着してきている印象を受ける。

店主のお酒に関する知識は豊富で、わたしはスコッチに関して何も知らなかったが、店主の丁寧な説明で、少しづつ、スコッチのおいしさが分かってきたような気がする。

2. バーハクシ（Bar　Hakushe）

店を潜るとドカーンと長いカウンター、それは分厚い、杉の１枚板である。こんな長い杉の板をどうやって店に持ち込んだのだろう？ママに尋ねると、やはり、開業前に搬入したらしい。

カウンターの中央正面には、これも、ドカーンと大きな水槽があり、熱帯魚が泳いでいる。

店主は女性のバーテンダーで、クリっとした目でキュートなママである。

お酒はすべて日本産にこだわっている。ウイスキーも山崎、白州、響、竹鶴、知多などなど、ほとんど置いている。バックミュージックもすべて日本の音楽で、昭和の歌謡なども聴こえてくる。ママに、この水槽の魚は「どこの熱帯魚かな」と聞くと、沖縄で採れた魚だという。「確かに日本製に徹してるわ」と笑う。

バーハクシは落ち着いた時間と空間を過ごせる絶好の隠れ家である。

3. Ｅ－ＢＡＲ

バーハクシで飲んでいた時、福島で他にいいバーありますかと、隣のお客に聞くと、「ありますよ、いいバーがあります」という。いいバーとはＥ－ＢＡＲのことであった。

その話を聴いてから一年くらい経ったころ、偶然、あるスナックのママに連れられて行ったのが初めてだった。

これは本当に洗練されたバーだと思った。店全体の雰囲気もさることながら、店主（バーテンダー）が格好良すぎるのである。店主はタキシードに身を固め、蝶ネクタイ。まさに、超一流ホテルのバーテンダーである（実際、そうだったらしい）。

カクテルを作るときの、シェイカーを振る動作の美しさ、カクテルグラスに盛るときの柔らかい手つき、最後の一滴が盛られたときの、カクテルの表面張力の盛り上がりなど、観る人の目を楽しませる。

店主の人柄も温和で、こちらが話せば応えてくれるが、どちらかと言えば寡黙である。これも一流ホテルで磨かれた作法なのかもしれない。

やはり、福島では外せない、Ｅ－ＢＡＲ（いいバー）である。